पूर्व नौकरशाह 50 वर्षीय सुजाता पांडियन गुरुवार को ओडिशा की विपक्षी बीजू जनता दल (बीजद) में शामिल हो गईं, जबकि पार्टी प्रमुख नवीन पटनायक ने कहा कि वह अगले चुनाव में इसका नेतृत्व करेंगे। पटनायक के करीबी सहयोगी वीके पांडियन की पत्नी सुजाता पांडियन को उनके राजनीतिक भविष्य और पटनायक बीजद के बाद की अटकलों के बीच शामिल किया गया।
2024 में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के हाथों सत्ता गंवाने के बाद बीजद उत्तराधिकार के सवालों और दलबदल की एक श्रृंखला से जूझ रहा है, जिसने वीके पांडियन को राजनीति छोड़ने के लिए प्रेरित किया। सुजाता पांडियन के प्रवेश से यह धारणा मजबूत होने की उम्मीद है कि उन्हें बीजद में एक बड़ी भूमिका के लिए तैनात किया जा रहा है। राजनीति में आने के लिए उन्होंने भी अपने पति की तरह स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली। बीजेपी के “ओडिया अस्मिता (गौरव)” अभियान ने वीके पांडियन की गैर-ओडिया पृष्ठभूमि पर प्रकाश डाला।
पटनायक ने सुजाता पांडियन की भूमिका पर अटकलों को कम करने की कोशिश की क्योंकि उन्होंने उन्हें उनके पहले उड़िया उपनाम, राउत से संबोधित किया था। “वह एक साधारण सदस्य के रूप में शामिल होंगी। …वह एक आईएएस रही हैं [Indian Administrative Service] अधिकारी रहीं और अपने अंतिम पद सहित महत्वपूर्ण पदों पर रहीं, जहां उन्होंने कई महिलाओं की देखभाल की। जैसे-जैसे समय बीतता जाएगा, उसे नई स्थिति की आदत हो जाएगी और वह लोगों, विशेषकर महिलाओं की मदद करना सीख जाएगी। मैं दोहराना चाहूंगा कि मैं अगले चुनाव में बीजद का नेतृत्व करूंगा, ”पटनायक ने कहा।
सुजाता पांडियन ने कहा कि वह पटनायक के नेतृत्व में सार्वजनिक सेवा में लौट रही हैं। “मैंने पहले नवीन पटनायक के नेतृत्व में 24 वर्षों तक ओडिशा के लोगों की सेवा की। बीजद में शामिल होकर मुझे एक बार फिर उनकी सेवा करने का अवसर मिल रहा है। मैं भगवान जगन्नाथ और लाखों बीजद कार्यकर्ताओं के आशीर्वाद से राज्य के लिए काम करूंगा।”
2000 बैच की आईएएस अधिकारी, उन्होंने महिला स्वयं सहायता समूहों के विकास, ऋण पहुंच बढ़ाने और महिला उद्यमियों के लिए ब्याज मुक्त ऋण की शुरुआत की। वह बाजरा शक्ति पहल से जुड़ी थीं, जिसने महिला समूहों को बाजरा-आधारित उद्यमों और कैफे से जोड़ा था।
पदभार ग्रहण समारोह में राजा स्वैन, प्रसन्ना आचार्य, बद्री पात्रा और भूपिंदर सिंह जैसे बीजेडी नेताओं की अनुपस्थिति ने पांडियन परिवार के प्रभाव को लेकर पार्टी में बढ़ती बेचैनी को बढ़ा दिया।
सत्ता खोने के बाद बीजेडी खुद को फिर से मजबूत करने का प्रयास कर रही है। सुजाता पांडियन के शामिल होने से कैडर का एक वर्ग सक्रिय हो सकता है जो पटनायक और वीके पांडियन के प्रति वफादार रहता है। उनके शामिल होने से मतदाता और नेता अलग-थलग पड़ सकते हैं, जो वीके पांडियन की प्रमुखता को पार्टी की चुनावी हार के कारणों में से एक मानते थे।
बीजेडी में कई लोग 2024 की हार के लिए वीके पांडियन को जिम्मेदार मानते हैं। बीजेडी के एक पूर्व सांसद ने कहा, “वह सरकार और फिर पार्टी के चुनाव अभियान का प्रमुख चेहरा बन गए। 2024 के चुनावों के दौरान, पांडियन अक्सर हमारे कई मंत्रियों और सांसदों पर हावी हो गए, जिससे यह धारणा बनी कि सत्ता निर्वाचित प्रतिनिधियों से दूर हो गई है।”
राजनीतिक विश्लेषक एसपी दाश ने कहा कि इस धारणा ने भाजपा के “ओडिया अस्मिता” अभियान में योगदान दिया, जिससे पांडियन की गैर-ओडिया पृष्ठभूमि और उनके असंगत प्रभाव को हथियार बनाने में मदद मिली। “इस कथा ने मतदाताओं को प्रभावित किया होगा, जिन्होंने तेजी से महसूस किया कि बीजद को अब उसके पारंपरिक राजनीतिक नेतृत्व द्वारा नहीं चलाया जा रहा है, और पांडियन पार्टी के खिलाफ व्यापक प्रतिक्रिया का केंद्र बिंदु बन गए।”
राजनीतिक पर्यवेक्षक रबी दास ने कहा कि सुजाता पांडियन भाजपा विरोधी मतदाताओं के एक वर्ग को आकर्षित कर सकती हैं जो अन्यथा कांग्रेस की ओर चले जाते। “उनका प्रवेश विपक्ष को एकजुट करने के बजाय खंडित कर सकता है। एक मजबूत बीजेडी और एक पुनर्जीवित कांग्रेस एक ही भाजपा-विरोधी निर्वाचन क्षेत्र के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही है, जिससे एक समेकित विपक्ष की चुनौती की संभावना कम हो जाएगी।”
